清朝末年，在河北东光有一位出了名的“杨神医”，医道高明无比。据称，他本是朝廷里太医院的一位御医，后来因得罪了权贵，愤然回乡，在县城开设了一家医馆，悬壶济世。

这医馆的门脸并不起眼，每日里上门的病人也并不多，但在县城乃至河北省，都是非常有名。因为这家医馆寻常病症不收，专门收治那些疑难杂症，而且杨神医医术高超，无论多复杂的病症，基本都是手到病除。

只是这位杨神医脾气古怪，若是来的患者病症较轻，他便黑下脸来，将人轰出门去。

再加上他肤色也较黑，为此，这位本名不详的杨神医得了个外号：杨黑子。

当然，这个外号一般人是不敢在他面前叫的。但在那些茶馆酒肆，人们讲起他那些治疗病症时的奇事，必须是一口一个杨黑子。似乎不这样叫，在这位杨神医的传奇色彩上，就会淡了那么一笔。

这个杨黑子在太医院的时候一直单身，后来回到家乡，年岁已大，这才娶妻生子。但独子壮年早夭，老爷子膝下只有个孙子，名叫杨水生，后来杨黑子活到八十七岁，一日里忽然无疾而终。

时间转眼到了1908年，这时的杨家医馆已是杨水生在坐堂诊病，但他年方双十，年纪太小，于是这名气响当当的杨家医馆，便渐渐衰败下来，门庭也越来越是冷清，有时十多日也不见一个病人上门。

但奇怪的是，即便落到了这般田地，杨水生却仍然秉承着杨老爷子的规矩，非疑难病症，绝不收治。

这一日，杨水生独自坐在医馆里翻看着一本厚厚的医书，他身材有些瘦削，相貌俊秀，脸上带着一股子书生气，虽然年轻，但穿上长袍，往堂上一坐，倒也一板一眼，颇有些气势。

大门外忽然传来急促的脚步声，杨水生放下医书，就见一个三十岁上下的汉子，青衣小帽，上气不接下气地跑了进来，开口就喊。

“杨先生，杨先生，我、我家老爷的五姨太，早上、早上忽然得了急症，要不行了，你快去给看看吧。”

想当年杨黑子在时，再重的病人都得抬到医馆，那杨黑子脾气怪，很少上门去病人家里诊治，只是现如今杨家落魄，不知不觉连规矩都改了，那汉子虽然口称杨先生，言语间却没有什么尊敬。

杨水生也不在意，他认得这个汉子，是县里常家的仆人，经常在街里走动，都叫他常五。

常家在本地也是大户，常老爷的大儿子在县衙门里管个差事，有些权势。那常老爷六十多岁了，却人老心不老，半年前刚刚娶的五姨太，据说是戏班子的出身，娇滴滴的如花一般，怎么忽然就病重了？

“不要急，你家五姨太现在是什么症状，怎么得的病，你先讲一下。”杨水生一边说着，一边起身收拾药箱。

常五脸色有些发白，口中呃呃连声，一双手比比划划，却是憋了半天也没说出什么来，一跺脚说：“你还是上门去看看吧，县里几个大夫都看过了，可都说没办法，唉，这病真是怪异，我活了三十多年，从来没听说过。”