“文长，你出自棘阳，对于此城可有了解？”

一年学习结束，魏延也不似往昔那般青涩，浑身上下英气逼人。能有如此之大的变化，也全赖曹安民指定的军校培训策略。

从实践到学习再到实践，以小股土匪和山贼练手，军校的这几百学员突飞猛进，可当大用。

“回禀将军，棘阳西面与育水只有一山之隔，东面有广阔的平原。自张绣入主宛城开始，刘表便不断加固城池，囤积粮草，从外围破城确实不易。”

曹安民点点头。曹操之所以命他攻击这里，恐怕也是早知这里乃是荆北重要的屯粮之所。

无粮不聚兵，正因为刘表死死扼制粮草，才能让张绣这条恶狼一直能俯首称臣。

如果他们能攻破此处就等于是掐住了张绣的咽喉。

“彦章何在？”

“末将在。”王彦章闻言大步而来。

“命你率领前部人马先行打探棘阳情况，若有变动，即刻来报。”

“遵命。”

营内，贾诩飞速而入。

“文和可算是来了。”见贾诩至，张绣长出了口气。

“在下虽来，但情况却不容乐观。”

“难道刘表这厮不肯派军？”

“刘表言，从南部四郡调集兵马需要数日时间，让我们坚守十日。”

“十日！”张绣顿时慌了。刘表若不支援，就等于他要率领四万军迎战十五万曹军。曹军精锐，此战岂能有胜。

“襄阳不还有刘表八万步骑，为何不派来支援。”

“唉！在下也是这样问蔡瑁。可蔡瑁回答，九江曹安民一直不断扩军，截止上月已有四万大军，为保万无一失，刘表命八万大军按兵不动以保襄阳无恙。”

“粮草呢？援军不到，粮草总得先给我弄点来吧。”

“刘表言，春耕始启，各地粮草紧缩，只能先暂时调拨五千石粮草。”

“五千石？五千石岂不是打发叫花子，混账，混账啊！。”张绣破口大骂。

“主公，如今野战已经不妥，必须急令张先雷叙二将领军南撤，大军悉数退回宛城，据守城关，抵挡曹军。”贾诩脸上满是落寞，纵使他心中有所韬略，但面对着曹操这样的顶尖统帅，无兵根本毫无胜算。

“为今也只有如此。”张绣叹了口气，急忙向两部兵马传令。

棘阳城外，借着火光，曹安民与曹昂观察城门楼片刻。

“城门虽然坚固，但防备极其松懈，从正门突入，最为简单。”

“黑暗之中其他地方看不真切，为保安全，也只能从正门攻入。”曹昂也赞同道。

“我意今夜趁敌军并无防备之时，直接强攻。”

曹昂面露担忧，眼前这棘阳城内是何情况，多少守军，守将何许人，都还是未知数。此刻强攻，决然不是最佳时刻。

“怎么，兄长有所忧虑？”

“倒不是疑惑，只不过，如此行事，是不是有点太草率了。”曹昂面色有些忧虑，曹安民的战术和打法让他一时间有些难以接受。

“棘阳的重要性兄长也明白，若是久战，定会引起张绣和刘表的警觉。我军深入敌军腹地，若不能速胜敌军，两军焦灼定会影响局势。兄长如若担心，可帅本部人马作为侧翼，我带人先行出击。”

曹昂没说话，一旁的徐庶进言道：“长公子，安民公子所言并无不妥，不妨夜战，如若不胜再徐徐图之。”