一时钱财纷纷自珍，皆为艰难延续性命，养活家室，既无钱财往来，市井百业便更为颓靡不振，而书香门第却并不处于世家望族之列的寒门布衣，寒窗苦读多年，一来无为官的阳关道，二来即使踏上独木桥头，照旧未必能找寻到个湖口的差事，反倒是四处官衙当中，有无数自内甲城调集而来的银钱，近乎皆是落到权贵手中，层层盘剥，反倒全然不能送至外丙三城民间，艰难续命，尚无钱粮可用。

每逢人祸，必有天灾相随。古往今来，此等先例不胜枚举，故而也称其谓，天怒人怨。

先是有内甲城中遮天蔽日云雾，连月不见苍天，紧随其后就有外丙城同沣城之外零散村落小城，连有四五月不见雨落，地生沟壑，田皆荒芜，本来连绵良田不见远山，经此一遭大灾过后，处处皆是陷落坑洞，田地一时贫瘠干涸，绵延成百里荒田龟裂，有近乎几人长短深邃裂痕重重叠叠，犹如位顶顶精壮的田舍郎，遭大日蒸干皮肉，只余人骨。

人尽言说沣城富贵，钱粮取之不尽，用之无竭，仅内甲城一地，仓廪盈实，连年余粮囤积当中，足可生霉，铜钱连串，绳索烂断，可不知出于何等缘故，只是接连几月大灾，内甲城便再无余力相援，泥塑金身过江自身难保。

中乙外丙共计五城，流民岂止千万。起初内甲城中时常有达官显贵领城主授印而来，却是并未见过甚流民，幸未受难的中乙头城当中，依旧灯火通明，夜不闭户，全然是一番升平景象，因此大多无人乐意去往其余数城观瞧，即使有恪尽职守之人，亦是难免受其余数城官衙唬瞒，并不曾知晓实情，而待到上禀城主府中的时节，半点钱粮援助也不曾替这五座已然水深火热的地界讨取。

整一座沣城，中乙头城以内，万家灯火，炊烟鸟鸟，有华服锦衣公子凭栏赋诗，字字句句不离称赞沣城城主丰功伟绩，言事言情，阿谀奉承的功夫远要胜过辞藻文采，而中乙城外，时有鬼哭，白骨露野，易子竞食，数月之间不见野犬，更不见古木本色，反倒是凄惨惨一片茫茫白树，瘦骨嶙峋饥民腹内，大抵有草种兽皮者，已属万幸。

韩江陵早已趁先前大灾隐现的时节，凭与付瑰茹交情，将双亲送往中乙头城当中，虽不曾送往内甲城，但已然是付瑰茹所能尽的余力，而无论女子如何劝说，韩江陵如何都不愿去往乙城当中避难，反而是携那孩童，连带老者与那将死未死的年轻人，于逃荒流民当中裹挟前行，一直走到中乙头城外，才发觉无路可走。

城墙以里，家家户户灶米香，城墙之外是已然寸步难行，腹中无食的千万流民，有哭喊响声，而更多的是沉默。

哭嚎也要力气，在这里无论是能勉强站住身形的，还是已然倒在地上，被人踩踏夺去多半条性命的，都已经再无多少力气。

城墙之上甲胃交辉，弓弩映月。已是满脸肮脏木然的韩江陵艰难抬头朝城头望去，有人面露悲戚，有人面露鄙夷，更多的人脸上是不忍，但手中弓弩却不得不拽满。

鸦雀无声夜色当中，有人背着自家襁褓当中的儿女，有人背着自家双亲，但所有人都背着本不应当自身来背的过错，大多人都不晓得是替谁人背起这等如坠森罗狱的苦果，但依旧撑起浑浊两眼，猜测城中人们究竟在熬什么滋味的米粥。