“原以为受天子另眼相看的翘楚，多少会有些恃才傲物不甚圆滑，没想到却是老朽小人之心，实在惭愧。”

老者衣衫讲究，只是相貌身姿着实有些骇人，五短身材，老迈不堪，使得面皮上褶皱横生堆叠，两眼浑浊，鬓发稀疏尽白，而两手扭曲得紧，近乎已不能持物，唯独言语声似孩童，轻快得紧，落座过后上下打量过荀元拓一番，而后才是点头回礼。

“我乃是这片府邸前一位主人，少说在此地住过半甲子，这不好容易安顿好新居，打算前来瞧瞧你这位得天子心意，腹有大才气的后生，也正巧提点两句，这府邸当中有甚讲究，倒也无需拘谨，古往今来皇城里长存的规矩，今日不分官位高低年岁大小，尽可畅谈，再说眼下老朽已是一介布衣，真要该拘谨，也是我这老不死应当拘谨，自愧不如。”虽说这老者模样有些瘆人，但谈吐也确是不凡，三言两语就将自己同荀公子归到一处，很是和善。

荀元拓连忙看茶，不曾令府上家丁侍女前来迎客，而是自个儿亲手斟茶，不过并未递上前去，而是搁在茶盘里暂且晾下，这才点头笑道，“晚辈也是狐疑为何迟迟不见这府邸原主，蒙天子厚爱赐居，总归有夺人所爱的意思，圣恩难却不敢推辞，不曾前去寻长辈登门拜访，却搁置到您亲自上门，初来乍到着实失礼，尽管怪罪。”

眼前这位相貌丑鄙且两手扭曲怪异的老者，如何都是扶两朝天子的重臣，虽不曾入当朝一品，但从未受贬，本事自然极大，乃至比起那些位昙花一现杳无动静的重臣，能耐还要高明许多，容不得半点马虎怠慢。

老者扬起满脸褶皱朗声笑起，难掩赞许之色，“你未必听过老朽，但老朽却极早就听闻过你这位对出飞花令数百的俊才，本来就应当早会面一场，可惜身子骨不允，咱也想早瞧瞧本来已是布衣寒门的荀家一脉，如何能遭天垂青，接连有大才出世，还真不是老汉溜须奉承，这京城里头甭管世家还是高门，估摸着都险些将槽牙咬碎，艳羡荀家为何才子代代不穷。”