下三层楼无小间，自四层起直至最高处，皆有小舍，供人商议要事时节，防备隔墙有耳，将大事泄将出去，最是容易招人惦记。不过驾海楼掌柜同样是深谙世事之人，故而斟酒唱曲之人，前去助兴时皆要饮下杯掺药酒水，两眼双耳一时动用不得，仅剩下两三分功用，倒也从未出过岔子。

四层楼今日小舍，清晨就来过两位面白留须五旬上下男子，未曾同草莽人那般张扬，自从入屋舍以来便是焚香饮茶，摆下棋盘，对局直至正午，才是将残局挪到一旁，吩咐侍奉之人浅尝酒菜，而后竟又是顺那方残局，继续落子。两人皆是擅下慢棋，但也正是因此，妙手频出，近乎招招皆有叫绝处，只可惜棋力实在相差无几，迟迟也不见分个胜负。

“驾海楼掌柜高明，难怪这么个无甚特别之处的地界，能赚得盆满钵满，恰好又是赶上这场秋雨，听雨听林，就算无什么神仙气，此时也是仙气甚足，你我所辖地界虽不乏城关万仞，古来名胜，这么好的听雨去处，还真不及此地。”

紫袍那位话虽如此，并不妨碍落子，一枚黑子缓缓点出，含笑看过眼对局之人，捋胡须得意道，“黑子先行，更何况本事不小，为我所用必胜过一剥到底，这么跳脱出去，局势又变，看来又是要和棋。”

“螳螂捕蝉黄雀在后，一瞧老兄就不曾去过大元，没见过群狼的手段，允你先行几步，结果还是早已定妥，”对座男子红袍，浅浅一笑，手头白子瞬息挟住黑子，“况且，绝地逢生，还要看我是否乐意袖手旁观。”距和局仅差两三手的棋局，登时变幻，再难见生天。

紫袍中年男子叹气，无可奈何投子认输，不过也瞧不出什么惋惜之色，反倒有些释然，啧啧叹道，“可叹出身还是低微了些，贪念过重，想要借草莽之身，一脚踏朝堂，一脚走修行，没想过边关重地，岂能随意交给这么个志不在小的人手里，到时权势钱财皆足，且身在长生道里，再想要压制，饶是联手也未必能讨取什么好处，不如胎死腹中。”

“错了。”红袍人似乎很是不认同紫袍男子这番说法，嘴角始终悬着冷清笑意，“起初就是死局，如是稻谷场中凭扁担挑起两打炭火，力难以为继，放下身前炭火后头炭燃，放下身后炭火身前炭燃，唯独有一条生路就是将扁担撂将下来，可惜他走得太远，又怎么肯舍得。不先行下手断腕，没准鸿庐当铺自个儿就要生乱，办事不利，登仕途就悬，但既然壮士断腕不惜杀手足成事，这番心性与做大事的本事手段。又要引得别人不得不提防，杀也不是，不杀也不是，更不舍得投子认输或是和棋，只好搭上性命。”