会英楼中最大一处，距皇城也不过两三条街远近，虽是并未凭此地发迹，但光算起此地的地角钱，便不知究竟要耗去多少金银，且知晓规矩的都多少能窥见出些许门道，这会英楼大掌柜，八成是身后有手，可遮去不小一片天穹，寻常巨贾即便家中存有金银山，也不见得能将此等顶顶金贵的地角握稳，于是便将主楼的牌匾撤去，以此间为主。

今日宾客满座，但楼宇最高处一间雅舍中，却并不是外人，而是会英楼几位掌柜，并未留于各自管辖的酒楼当中，而是纷纷齐至，等候正座上那位不惑年岁的大掌柜出言。

“诸位理应晓得，近三日会英楼皆是将酒菜果品价钱压下五成一事，倒也就不卖关子，虽同在京城，可惜俗世繁忙许久不曾相见，今日借吃酒的空隙，不妨畅言。”大掌柜不惑年岁，身形消瘦，却是举止之间不显劳累，言语更是底气十足，浑然不似是瘦弱人，说罢这句过后，难得露出些许笑意，恰到好处，“毕竟这亏本生意，会英楼近些年可从未做过，如今教几位常胜之人自行求败，当然心头要有微词，可若是不讲，这微词积攒过多，到头来不见得便能似如今这般敞开心胸说话，反倒不美。”

酒席宴中不过六七人，皆是会英楼掌柜或是重职，听闻这番话，却皆是蹙眉。

“会英楼说到底来，也并非是在下几人的生意，不过是承蒙许掌柜提携，故才有这等契机替许掌柜携管一处，若论将一座酒楼经营得尚算是妥当，我等倒还有些眉目心得，不过提及整座京城当中布局本事，岂敢同许掌柜相比，既是如此布置，自然是有道理。”

许子卫笑脸真切了几分，端起杯盏朝开口之人示意，仰头饮尽杯中物，而后才是不紧不慢道来，“陆掌柜也无需如此客套，毕竟今日席上可并未有生人，无需如此斟酌言语，尽可畅言，诸位皆是晓得在下许子卫的脾气秉性，虽是浸淫商道多年，说句不自惭的话，尚算是光明磊落，今日不过是取众家念想，何苦迟迟不愿直言。”

筵席中居正坐最近一人犹豫片刻，还是叹气，端起杯盏行礼，也不开口，反而是饮尽杯酒过后，才是忧心道，“许掌柜的手段，其实在座皆有些猜测，依这些年来商道沉浮，必定不会无的放矢，大抵便是要依托那木车，再将酒菜钱压到极低，强行将京城中人的心思搁在会英楼中，最好日后想起宴请喜事，头一个念头便是会英楼。”

“但木车虽好，且落在谁人眼中都算是稀罕物，但不过区区三日，恐怕也难令人心皆向会英楼，待到酒菜价钱重回原本模样，只怕是上门宾客，又是仅如往常那般，并不可成，平白亏损银钱，不合乎许掌柜平日所为。”