“前辈明察秋毫，确实是我。只因我俩长相极为相似，我若乔装打扮为女子，几乎无人能识破，就算唱腔稍次于莫芸，台下人只会当良久不登台，生疏了而已。”吴霜没接着问，如今脉络梳理得明朗，便没必要再问为何这人终日搽粉，大概只是为那位名为莫芸的女子，在清醒时不至于担心吧。此中滋味，绕是吴霜见多识广，也不禁感慨，在江湖上见过无数大难临头各自飞的夫妻二人多矣，可像程镜冬与莫芸这般情意笃定的，是头一回见。

思索间，吴霜正欲将那件胭脂色的戏服放回原处，却摸到戏服右袖袖口有处破洞，近一拳的宽窄，绸缎泛红。再翻看其他衣裳，件件袖口皆有破洞，大大小小，参差不齐。吴霜抬眼看向程镜冬，后者眼眸空灵通透。

每至月中月末，这位班主都画眉描鬓，将夫人喜好的衣裳穿戴整齐，盘腿坐在小院中，无论柳絮纷飞，不顾夏夜蚊虫，罔见冷冷秋雨，抖落茫茫冬雪，碎步轻移，唱上一段小曲儿，等待夫人来到。于是日复一日年复一年，院内石屏风的青花，被朱红渐渐浸染通透，浮现出浓淡不一绘卷，一朵两朵，直至朱砂红迹，遍布通体。墙上靠着的中年男子，嘴唇苍白，摇晃的抱着女子，轻抚脊背，似乎在哄着夫人入睡。

“谢过班主。”吴霜毫无征兆蹦出这句话，使得程镜冬有些莫名其妙。他未看到，在他身后的一棵柳树上，有位少年双腿分开，坐于粗壮枝杈之上，清风夹雪，柳絮纷飞，落满少年眼角。

走回院中，二人落座，显然经过这番长谈之后，程镜冬许多心事诉说个痛快，心弦也松弛少许，毕竟这终日做贼心虚似的日子，他都不记得有多久。若叫人知道家中夫人，每逢半月就会变作吸血妖物，周围住着的达官显贵定会遣官府之人上门，至于他或许可侥幸捡回条命，可莫芸只怕会被众人视为妖邪，活活焚烧至死也在情理之中。此刻见吴霜答应相助，登时又欲叩拜，被吴霜一把拽起，坐在石墩处，险些哭出声来。

“你夫人的病灶，只怕不是什么恶疾，而是南漓蛊虫作祟，你仔细回想，你夫人发病之前，是否有外人来这采仙滩留宿，或是出入那公子哥的府邸。”吴霜对于蛊毒并不陌生，当年他游览江湖，行至南漓深林处，叫只三足金蝉咬住臂膀，连生了三日大病。要知道当时的吴霜，便已经初踏灵犀，可勉强御剑十余里，却险些阴沟翻船，在经脉中苦寻数日，用剑尖挖出一枚似玉似石的光滑蛊虫，才止住病症。事后吴霜翻阅无数记载蛊虫的典籍，却仍旧一无所获。由此可见南漓蛊虫种类之多，阴狠之甚，比铁骑大军更令世人惶恐，蛊术最为繁盛之时，天下九国之人，几乎达到谈虫色变的程度，端的是利害无比。