却说李惟俭自黑油大门出来，行得几步顿足回首观量，旋即嗤的一声笑了。原本瞧在贾母的情面上，总要给这位大老爷留些体面。如今既然撕破了脸面，这体面也就无需留了。

他自是知晓，贾赦搬出孙绍祖来心下未必是真心要将二姐姐嫁与此人，想来是收了那孙绍祖的好处，又不肯兑现，干脆搬出自己来让那姓孙的知难而退。

以李惟俭今时今日的位份，对付这等小虾米只需放出风声就好，如往日那般鬼蜮伎俩实在是太高看那孙绍祖了。

心下想的分明，李惟俭迈步自角门回返自家。临到仪门前，干脆叫过一名小厮，命其将吴海宁召来。

只须臾光景，吴海宁便颠颠儿而来。

李惟俭当下吩咐道：“去查查一个叫孙绍祖的，放出风声，就说老爷我对姓孙的极为不满。”

“是。”吴海宁躬身应下。

李惟俭思量着又道：“忠顺王好似有几家当铺？你去寻丁家兄弟扫听了，”说话间将贾赦签下的借据递给吴海宁，道：“明儿再寻个妥帖的人将这借据转卖了，记住，咬死了作对四折转卖。”

吴海宁在顺天府衙门里锤炼了许久，如今眼明心亮，也不似过往那般碎嘴子，当即应下也不多问，只道明日就去办。

李惟俭交代过后进得自家内宅，这会子傅秋芳孕期许是过了三月，害喜之症略略缓解。李惟俭到得西路院，傅秋芳与红玉、琇莹便起身相迎，搭眼一瞧，却是她们三个与碧桐正在耍马吊。

李惟俭总觉这会子的马吊失了灵魂，因是琢磨着要不要将麻将捣鼓出来，偏生傅秋芳会错了意，当即说道：“是妾身下晌觉着无趣，这才拉着她们几个耍了一会子，输赢不过一串钱，可不敢坏了老爷定下的规矩。”

“嗯？无妨，我只是觉得这马吊牌不甚便捷，回头儿雕一副出来，想来更有趣些。”

傅秋芳这才嗔道：“不过是打发光景的玩意，又何用老爷费心？”

李惟俭落座，问过傅秋芳今日情形，红玉便气恼道：“今儿去荣国府与我爹妈提了提，妈妈方才意动，转头太太又派了新差事下来，要我爹总领库房。妈妈高兴的什么的也似，再不提过府事宜。”

李惟俭便道：“随他们就是，只是有一样，回头儿须得嘱咐你父亲莫要贪小便宜吃了大亏。家中若短了银钱，只管与秋芳说就是了，左右家中也不差这么一星半点的。”

红玉应下，随即听得外间莺声燕语，却是宝琴与晴雯、香菱自东路院而来。

入得内中，转眼厅堂里便热闹了起来。

说过一会子闲话，李惟俭思忖着自己与二姐姐之事迟早会传扬过来，因是便道：“方才往贾家走了一趟，临了又与大老爷不欢而散。”

“啊？”众女纷纷讶然，七嘴八舌过来问询。

李惟俭略略说了方才经过，随即沉着脸道：“这位大老爷既想拿我当枪使，就莫怪我不客气了。”

因着眼界、见识，那红玉与琇莹、晴雯等还忧心不已，余下傅秋芳与宝琴又不相同。因着新来不久，宝琴这会子还不知李惟俭与二姑娘迎春之事，因是心下满是好奇；傅秋芳则蹙眉不已，她情知李惟俭与迎春之间的纠葛，却一时拿捏不准李惟俭的心思。

许是寻思着如今是关起门来说话，内中女子也没那偏爱嚼舌的，傅秋芳便蹙眉问道：“贾家大老爷这等行径，说出去也无可厚非。只是老爷又是什么心思？总不能一直拖着二姑娘吧？”

李惟俭便道：“拖一拖又何妨？左右都拖了这般久了，也不差这一时半会的，说不得来日就有了转机。”

傅秋芳思忖着欲言又止。

就见李惟俭叹息一声，便绝口再不提及此事。待用过晚饭，李惟俭又去书房写写画画，宝琴心下实在好奇，便扯了香菱扫听此事。

香菱犹豫半晌方才说道：“老爷与二姑娘早就是郎有情、妾有意，奈何差在老太爷嫌弃二姑娘是庶出的，又有個贪鄙无状的爹妈，这才始终拦着不准。

前一回老夫人瞧过二姑娘，又嫌弃其性子绵软，不是个能当家的。这才转而定了老爷与云姑娘的婚事。老爷的性子又是个长情的，认定了就不肯撒手，这事儿便悬在当间儿不上不下的。

我心下想着，老爷大抵是想再熬熬，等隔壁衰败了再纳二姑娘过门。”

“纳？”宝琴讶然道。

香菱便笑道：“朝廷又不认兼祧，可不就是纳？”

“原是这般。”宝琴明眸皓齿笑着，心下却另有思量。再是念旧情又如何？那二姑娘性子不讨喜，又当不得家，哪儿哪儿都比不过自己个儿，不过是占着个先来的。这般都能做那兼祧，她宝琴如何做不得？

思量中，忽而听得小院中一声猫叫，宝琴紧忙与香菱出来观量，便见那喜鹊果然又与大将军斗了起来。

香菱观量着蹙眉道：“这两个好一阵、坏一阵的，也不知什么时候是个头儿。”

宝琴只笑眯眯看着一猫一鹊上下翻腾，也不多言。

另一边厢，贾琏这日夜里上更时方才熏熏然回返，又被大老爷叫过去好一番训斥。