郑海珠竟会与烟花柳巷的姑娘认识，说来还是因为她那想在刺绣题材上有所突破的女主人。

韩希孟自看过日本浮世绘的图后，便发了念头，要学唐寅画蜀伎那般，绣出江南的风月丽人。

但韩希孟在绣样花本上试画了十余幅线稿，总是不满意，于是打发郑海珠以采买的由头多出门，去观察真实的人物。

松江府的月河附近，勾栏茶寮、妓馆酒肆林立，有小秦淮之称。

纵是白日里，站在酱菜作坊、针线铺子里挑拣片刻，郑海珠也能看到不少从水畔桥上行过的莺莺燕燕。

有一回，郑海珠从卖黄泥螺的香糟坊里钻出来，便见到一位穿曙红色袄裙的娇小姑娘，并随侍的一个婆子，正立在代写家书的摊头前，揪着个青皮小子不放。

郑海珠上前一听，原来是青皮要赖掉五分银子的书资。

摊主是个瘦弱潦倒的中年人，面有赧色，息事宁人地说着算了。

但姑娘和婆子不依不饶，姑娘更是泼辣，直接就要将手伸到小子衣襟里去掏褡裢，引得围观的人笑着起哄。

恰此时，那青皮小子的同伴赶过来，将仗义出头的两个女子围住。

眼见着红衣姑娘和婆子要挨打，周遭的士庶却只看好戏似地等着。

这些男人都是死的吗？郑海珠的怒火，噌地就窜上来。